Se atualmente existem muitas restrições para que se tenha uma arma, no passado ela era quase obrigatória. Quando os alemães chegaram ao Rio Grande do Sul, em 1824, passaram a ocupar as regiões além das colonizadas inicialmente pelos portugueses, até a encosta da serra e, em alguns casos, como o de Nova Petrópolis, avançando a serra.
Eram tempos difíceis e a população precisava se defender: ora de índios, ora de animais selvagens e, já nessa época, também de malfeitores. Para aprimorar o treinamento de defesa, as pessoas reuniam-se em treinamentos de tiros, dando uma aplicação prática à tradição do Konigschiessen ou Tiro-Rei que traziam da Alemanha, principalmente no caso dos imigrantes oriundos da Boêmia.
A tradição do esporte associada à necessidade dos primeiros tempos terminou por resultar na formação das sociedades de atiradores, as Schützenvereine, que ainda existem em muitas cidades da região de colonização alemã no Rio Grande do Sul.
A tradição chegou aos tempos atuais através das competições de tiro ao alvo realizadas anualmente e que terminam com uma grande festa da comunidade.
— Cada participante tem direito a três tiros. O atirador que atingir o maior número de vezes a "mosca" do alvo receberá o título de Rei do Tiro. Os colocados em segundo, terceiro e quatro lugares, serão, respectivamente, "1º Conde", "2º Conde" e "mais pontos". Na festa promovida pela sociedade, os vencedores do ano anterior prestam homenagem aos novos, entregando-lhes banda de folhas de louro, talabarte com medalhas de concursos anteriormente realizados — mostram os registros do Instituto Gaúcho de Tradição e Folclore (IGTF).
A festa geralmente pára a cidade onde se realiza. O novo Rei é conduzido de sua casa até o local da festa com o acompanhamento da tradicional bandinha alemã e um grande foguetório. Ao chegar ao local, geralmente um grande salão, encontra uma colorida decoração com folhagens, palmas de coqueiro, fitas e laçarotes de papel crepon, sendo recebido por grupos de jovens em trajes típicos. Ao entrar solenemente, o vencedor porta a bandeira e a arma utilizadas por seu grupo.
— Após a cerimônia de praxe e entrega de medalhas, o baile é aberto pelo Rei. As pessoas dançam a Polonaise e, logo depois, outras danças alemãs tradicionais, como a Kreutzpolka, Herr-Schmith, Rutsch-Polka, Konter, Pressioneira, Hacken-Schottisch. No transcorrer da festa são servidos pratos típicos da região colonial alemã. Rei e Condes distribuem fichas especiais que valem cervejas — registra o IGTF.
Nova Petrópolis, na Região das Hortênsias, é um dos municípios onde ainda se cultiva muito fortemente a Festa do Tiro-Rei.
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