Em 6 de fevereiro de 1855, o Governo Imperial vendeu uma vasta área de terras ao vice-cônsul Francês, Conde de Montravel, que por sua vez obrigou-se a colonizá-la em um prazo de 5 anos. Devido às dificuldades financeiras, Montravel constituiu sociedade e formou a empresa colonizadora Montravel, Silveiro e Cia. A área adquirida por Montravel foi denominada Colônia Santa Maria da Soledade. A mesma foi dividida em 4 distritos, sendo que cada qual recebeu o nome de um dos sócios: Distrito Montravel, Distrito Silveiro, Distrito Coelho e Distrito Barcelos; este último, corresponde hoje, aproximadamente à área do município de São Vendelino. Pela miséria e triste condição de muitos de seu povo, era a Prússia (antigo Estado da Alemanha) a mais visada pelos agenciadores. Vieram também, em razoável número, Holandeses e Suíços. São Vendelino é resultado do segundo período de colonização Alemã no Estado, período este que iniciou em 1850 e compreendia um avanço em direção à Serra Gáucha. Destacava-se porém, quanto ao desenvolvimento, a vila São Vendelino (o então Distrito Barcellos), o qual mais tarde se torna centro de toda a colônia e sede da primeira paróquia da região. Nesta data, o Distrito Barcellos, que fazia parte da extinta colônia Santa Maria da Soledade, passou a se chamar de "São Vendelino". O motivo deste nome, certamente é em função da forte devoção que os imigrantes Alemães católicos tinham ao santo, e pelo fato de diversos imigrantes terem vindo da cidade "Sant Wendel" no estado de Saarland, na Alemanha Ocidental.
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